Qu’est-ce que SADAT ?
SADAT, de son nom complet « International Defense Consultancy Construction Industry and Trade Incorporation » est une société militaire privée (SMP) turque, fondée en 2012 à Istanbul. SADAT est le prolongement de la pensée d’Adnan Tanriverdi. Évincé de l’armée turque en 1996, cet ancien chef du département de la guerre nourrissait une profonde rancune envers l’OTAN et l’Occident qu’il jugeait responsables d’inaction face aux souffrances des musulmans durant la guerre en Bosnie-Herzégovine. SADAT est donc né d’un sentiment de rivalité géopolitique et d’une volonté de constituer un outil d’influence militaire, avec la Turquie comme chef de file. Son nom, signifiant « maîtres » ou « chefs » en arabe, reflète cette ambition.
Ce lien entre SADAT et l’État turc s’est officialisé après la tentative de coup d’État de 2016. Adnan Tanriverdi, qui connaissait Recep Tayyip Erdogan depuis 1994, a été nommé Conseiller en chef de la présidence en août 2016, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2020, date de son limogeage pour des déclarations controversées sur le retour du Mahdi. À la suite du décès de son fondateur en août 2024, la direction de la SMP a été reprise par son fils, Melih Tanriverdi.
Zones d’opérations
Son champ d’action s’étend majoritairement du Moyen-Orient à l’Afrique en passant par le Caucase. En Syrie, SADAT est le principal organisme de formation et d’encadrement de l’Armée nationale syrienne (ANS), coalition de groupes rebelles supplétifs de la Turquie. Tanriverdi admet des rencontres précoces avec des figures de l’opposition syrienne en 2012, mais nie toute implication directe dans la formation ou l’armement de groupes.
En Libye, SADAT a joué un rôle central en recrutant et en déployant des milliers de mercenaires syriens pour soutenir le gouvernement de Tripoli. Des rapports du Département américain de la Défense et du Centre syrien pour la justice et la responsabilité accusent SADAT d’avoir organisé le transport aérien de ces combattants. Tanriverdi, quant à lui, évoque des tentatives de coopération avortées avec la Libye en 2013, avant le chaos.
Plus récemment, depuis 2023, SADAT aurait déployé plus d’un millier de ces mêmes combattants syriens au Niger, au Burkina Faso ainsi qu’au Nigeria, pour sécuriser des mines, des installations pétrolières et des sites économiques où la Turquie a des intérêts. Une enquête de l’AFP a confirmé ce rôle de recruteur pour le compte d’Ankara au Niger.
En 2020, SADAT a été impliquée dans le conflit du Haut-Karabakh, en formant et en déployant des combattants syriens aux côtés de l’armée azerbaïdjanaise.
Enfin, SADAT est également signalée dans des missions de formation et de conseil en Afrique de l’Est notamment en Somalie, en Éthiopie et au Tchad.
Quel mode opératoire ?
La spécificité de SADAT réside dans le recrutement, la formation et l’encadrement de combattants étrangers, principalement des Syriens de l’ANS. La société, qui nie fermement toute activité de «mercenariat » et affirme ne fournir ses services qu’aux armées officielles d’États amis, agit en réalité comme intermédiaire et logisticien.
Stratégiquement, SADAT permet à la Turquie de peser militairement sans engager massivement ses forces conventionnelles. Elle est également un vecteur de puissance économique, ouvrant la voie à d’importants contrats d’armement. La Turquie a ainsi vu ses exportations d’armes bondir, passant de 4,4 milliards de dollars en 2022 à 5,5 milliards en 2023.
SADAT est aussi indissociable de son think tank ASSAM (Association of Justice Defenders Strategic Studies Center), également fondé par Adnan Tanriverdi. ASSAM promeut un discours panislamiste et anti-occidental, appelant à une « Union islamique » où la Turquie serait leader. Le but étant de contrebalancer l’ordre mondial existant.
Quels impacts ?
Pour la Turquie, SADAT est un succès stratégique, permettant d’étendre l’influence turque, de consolider des alliances et de propulser son industrie de défense. Pour les pays clients, des régimes comme ceux du Niger ou du Mali trouvent avec la Turquie un partenaire offrant technologie militaire et forces supplétives sans les conditions politiques des puissances occidentales. Pour les mercenaires syriens, souvent poussés par le chômage et la pauvreté, ces missions sont un moyen de survie économique.
En revanche, le recours à des mercenaires au statut flou constitue une privatisation de la guerre qui contourne le droit international et peut exacerber les conflits. De plus, l’utilisation de l’ANS comme réservoir de mercenaires a affaibli la légitimité politique de l’opposition syrienne, transformant des révolutionnaires en combattants mercenarisés. Enfin, les opposants politiques turcs et une partie de la presse ont régulièrement accusé SADAT de constituer une milice secrète au service du parti au pouvoir, avec des camps d’entraînement en Turquie.
En réalité, SADAT est un outil géopolitique hybride au service de la vision néo-ottomane de la Turquie. Combiné à l’influence idéologique d’ASSAM, il représente une nouvelle forme de puissance, efficace mais profondément déstabilisatrice pour l’ordre international établi.
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SOURCES
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