Depuis le dimanche 7 décembre 2025, le Cambodge et la Thaïlande sont engagés dans une escalade militaire marquée par des échanges de tirs et des opérations de bombardement le long de leur frontière commune. 

Ces violences constituent la prolongation directe des affrontements survenus entre le 24 et le 29 juillet de la même année. Dans les deux séquences, les autorités des deux États s’accusent mutuellement d’avoir initié les hostilités. Le conflit a d’ores et déjà causé la mort d’au moins 26 personnes et fait une centaine de blessés graves, civils et militaires confondus. Il a également provoqué d’importants déplacements de population, touchant plusieurs centaines de milliers de personnes, dont environ 300 000 du côté cambodgien. Parallèlement, la fermeture des postes-frontières a fortement entravé les échanges économiques transfrontaliers.

Au-delà du bilan humain, ces affrontements posent la question de la protection du patrimoine culturel et religieux. Plusieurs sites archéologiques se situent en effet dans les zones disputées. Certains temples, notamment Ta Khwai et Preah Vihear, auraient subi des dommages à la suite de bombardements attribués à l’armée thaïlandaise. Les autorités de Bangkok justifient ces actions en accusant le Cambodge d’avoir militarisé ces sites, une allégation que Phnom Penh conteste fermement.

Ces événements s’inscrivent dans un différend frontalier ancien, dont l’origine remonte au tracé de la frontière établi durant la période du protectorat français sur le Cambodge. La Thaïlande remet en cause ce tracé, considérant qu’il ne respecte pas la ligne de crête naturelle et qu’il inclut le temple de Preah Vihear sur le territoire cambodgien, alors même que l’accès terrestre au site s’effectue principalement depuis la Thaïlande. Le Cambodge rejette ces revendications et défend la validité de la frontière héritée de la période coloniale, qu’il associe également à son statut d’héritier historique de l’Empire khmer, bâtisseur du temple. Il s’appuie en outre sur l’arrêt rendu en 1962 par la Cour internationale de Justice de La Haye, qui a reconnu la souveraineté cambodgienne sur le temple de Preah Vihear et confirmé la légitimité du tracé frontalier contesté.

Ces affrontements constituent également, pour les deux régimes, un levier politique permettant de mobiliser le sentiment nationaliste afin de détourner l’attention des difficultés internes. Au Cambodge, ils contribuent à occulter la domination quasi hégémonique de la famille Hun, ainsi que les accusations récurrentes de corruption et de collusion avec divers trafics. En Thaïlande, le conflit offre à l’armée l’opportunité de restaurer une popularité affaiblie et d’affaiblir ses rivaux politiques, en se présentant comme le garant des intérêts nationaux et comme un rempart face à un Cambodge dépeint comme l’agresseur.

Cette crise est susceptible de s’inscrire dans la durée. La trêve annoncée par le président américain Donald Trump a en effet été démentie par les autorités thaïlandaises, tandis que la dissolution du Parlement en Thaïlande et la convocation de nouvelles élections accentuent l’incertitude politique et repoussent, de facto, toute perspective de négociation jusqu’à la formation d’un nouveau gouvernement. L’ensemble de ces éléments fait de ce conflit un dossier particulièrement complexe à résoudre de manière durable pour tout médiateur extérieur. Le cessez-le-feu instauré sous l’impulsion de Donald Trump en juillet n’aura ainsi tenu que cinq mois, et rien ne permet d’affirmer qu’un éventuel accord futur, s’il venait à être conclu, bénéficierait de conditions plus favorables à sa pérennité.

Sources :

Le Monde avec AFP, Le conflit entre le Cambodge et la Thaïlande a fait au moins 26 morts en une semaine, Le Monde, 14 décembre 2025.

Le Petit Journal (Thaïlande), Thaïlande/Cambodge : le principe des boucliers humains adapté aux sites historiques, Le Petit Journal, 12 décembre 2025

Le Petit Journal (Cambodge), Le bilan s’alourdit à la frontière cambodgienne, Le Petit Journal, 12 décembre 2025

France24, Cambodia says Thailand still bombing despite Trump ceasefire claim, France24, 13 décembre 2025

France24, Thailand and Cambodia clash in border dispute fuelled by nationalism, France24, 25 juillet 2025

The New York Times, Thailand-Cambodia border fighting strikes as tensions flare, The New York Times, 8 décembre 2025

ARTE, Cambodge – Thaïlande : une paix fragile | L’Essentiel du Dessous des Cartes, ARTE, le Dessous des Cartes, 10 décembre 2025