La visite du pape Léon XIV à Monaco, le 28 mars 2026, a suscité une large couverture médiatique mais aussi de nombreuses interrogations. Certains médias ont souligné le contraste entre le déplacement du Souverain pontife dans une Principauté réputée pour sa richesse et la vocation chrétienne d’une telle visite. Pourtant, les motivations de ce déplacement méritent d’être replacées dans leur contexte.
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1.- Une visite avant tout religieuse
À Monaco, le catholicisme est ancré dans l’État depuis près de sept siècles. L’histoire chrétienne de la Principauté remonte vers l’an 304, à Lucciana, ville corse jumelée à Monaco depuis 2008. Sainte Dévote, après avoir subi le martyre, a été déposée sur une barque puis lancée à la mer. Guidée par une colombe, son corps s’est échoué sur le rivage monégasque le 27 janvier 304. Chaque année, cette date est célébrée par les Monégasques sur le port et à l’église Sainte-Dévote, où une barque est brûlée sur le parvis.
Cette fête n’est qu’un exemple parmi d’autres de l’ancrage du catholicisme à Monaco, seul État européen à avoir conservé le catholicisme comme religion d’État (avec Malte et le Vatican). En ce sens, les choix politiques et sociaux de la Principauté s’inscrivent dans ce cadre religieux. Récemment, une proposition de loi visant à autoriser l’avortement au niveau national s’est heurtée à l’opposition du Prince Albert II, au nom du respect des principes catholiques.
Pour le Vatican, l’existence d’un État respectant l’ensemble des préceptes catholiques revêt une importance particulière. Aux yeux de certains responsables religieux, la Principauté incarne la possibilité de concilier développement économique, politique et social avec les dogmes de l’Église.
2.- Une visite également diplomatique
Au-delà de cet aspect doctrinal, la visite du Pape Léon XIV touche également à l’aspect diplomatique. Elle vise à renforcer les liens entre deux des plus petits États européens. La venue du Souverain pontife constitue un acte de reconnaissance de l’existence, de la souveraineté et de la place d’un petit pays sur la scène internationale. À ce sujet, le Pape Léon XIV, lors de sa visite au Palais Princier, a prononcé ces quelques mots :
« Dans la Bible, comme vous le savez, ce sont les petits qui font l’Histoire ! »
Dans un contexte où Monaco fait face à des pressions croissantes de la part de certaines institutions ou groupe d’États, cette visite apparaît comme un soutien explicite à la spécificité des petits pays, comme l’a souligné le pape lui-même lors de son discours sur la place du Palais.
Ainsi, la visite de Léon XIV dépasse les lectures simplistes parfois relayées dans certains médias, qui s’étaient concentrés sur la richesse de la Principauté. Elle témoigne d’une double importance, religieuse et diplomatique. Les Monégasques, moteur de ce pays, sont en grande majorité croyants et pratiquants, rappelant que la réalité sociale et identitaire de Monaco ne saurait se réduire à sa seule situation économique.
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SOURCES :
Conseil National. IVG : le Conseil National vote une proposition de loi respectueuse du modèle monégasque [en ligne], 16 mai 2025. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.conseil-national.mc/2025/05/16/ivg-le-conseil-national-vote-une-proposition-de-loi-respectueuse-du-modele-monegasque/
Conseil National. Non-transformation par le Gouvernement de la proposition de loi IVG : la position du Conseil National [en ligne], 27 novembre 2025. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.conseil-national.mc/2025/11/27/non-transformation-par-le-gouvernement-de-la-proposition-de-loi-ivg-la-position-du-conseil-national/
France 24. Pape Léon XIV à Monaco : un choix déroutant mais pas si étonnant [en ligne], 27 mars 2026. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.france24.com/fr/france/20260327-pape-l%C3%A9on-xiv-%C3%A0-monaco-choix-d%C3%A9routant-mais-pas-si-%C3%A9tonnant
Histoires Royales. Princes de Monaco et leur fidélité aux papes [en ligne], [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://histoiresroyales.fr/princes-de-monaco-fidelite-aux-papes/
Le Figaro. Le prince de Monaco s’oppose à la légalisation de l’avortement [en ligne], 26 novembre 2025. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.lefigaro.fr/nice/le-prince-de-monaco-s-oppose-a-la-legalisation-de-l-avortement-20251126
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Mairie de Monaco. La Sainte Dévote, sainte patronne de Monaco [en ligne], [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.mairie.mc/la-sainte-devote-sainte-patronne-de-monaco
Nice-Matin. Visite du pape Léon XIV à Monaco : découvrez le menu concocté et servi par ces lycéens [en ligne], 2026. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.nicematin.com/societe/le-pape-a-monaco/visite-du-pape-leon-xiv-a-monaco-decouvrez-le-menu-concocte-et-servi-par-ces-lyceens-10674901
Nice-Matin. Visite du pape Léon XIV à Monaco : « En vertu du lien si profond qui l’unit à l’Église de Rome », le Pape confie des missions sociétales à Monaco [en ligne], 2026. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.nicematin.com/societe/le-pape-a-monaco/en-vertu-du-lien-si-profond-qui-l-unit-a-l-eglise-de-rome-en-visite-le-pape-leon-xiv-confie-des-missions-societales-a-monaco-10674761
Site officiel du Vatican. Salut du pape Léon XIV au prince de Monaco [en ligne], 28 mars 2026. [Consulté le 30 mars 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.vatican.va/content/leo-xiv/fr/speeches/2026/march/documents/20260328-principato-dimonaco-saluto.html
